क्रिकेट भारत में सबसे ज़्यादा लोकप्रिय है और दुनिया में तीसरे नंबर पर है लोकप्रियता में। यही वजह है कि गली क्रिकेट से लेकर स्टेडियम तक लोग इसका लुफ्त उठाने से नहीं चूकते। यूनिवर्स बॉस के नाम से मशहूर वेस्टइंडीज के खिलाड़ी क्रिस गेल को कौन नहीं जानता। उनके छक्के मारने के स्टाइल को लोग खूब पंसद करते हैं। छक्के मारने में शाहिद अफरीदी का भी कोई जवाब नहीं। लेकिन इन सब को पिछाड़ दिया इस नए भारतीय खिलाड़ी ने।

क्रिस गेल को दुनिया का सबसे विस्फोटक बल्लेबाज़ माना जाता है लेकिन क्या आप जानते हैं कि क्रिस गेल से भी खतरनाक खिलाड़ी भारत को मिल चुका है जिसकी तूफानी बल्लेबाज़ी के सामने दिग्गज़ गेंदबाज़ भी कांप जाते हैं।

दरअसल मुंबई में खेले जा रहे 24वें नेशनल ब्लाइंड क्रिकेट टू्र्नामेंट में आंध्र प्रदेश के बल्लेबाज़ वेंकेटेश राव ने अपनी तूफानी पारी से सबको हैरान कर दिया है। राव ने अपनी आतिशी पारी के दौरान महज़ 82 गेंदो पर 279 रन बना डाले। वहीं उनके ओपनिंग पार्टनर टी कृष्णा ने 41 गेंदो पर 75 रन की पारी खेली।

राव की यह पारी काबिले तारीफ है। ज़रा सोचिए अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में खेलने वाला खिलाड़ी गेंद को भलि भांति देख सकता है लेकिन ब्लाइंड क्रिकेट में खेलने वाले खिलाड़ी शारीरिक रुप से ठीक नहीं होते लेकिन इन सारी चीज़ों की परे इस बल्लेबाज़ ने रनों का अंबार लगा दिया। यह किसी भी खेल प्रेमी के लिए प्रेरणादायक है।

वेंकटेश ने अपनी पारी के 279 रनों में से 268 रन तो सिर्फ चौकों-छक्कों से बना दिए। इस लिहाज़ से उन्होंने केवल 11 रन ही दौड़कर बनाए।

बता दें कि नेशनल स्टेडियम की पिच अंतरराष्ट्रीय मैदान की तरह नहीं अच्छी नहीं होती। इसके बावजूद वेंकेटेश ने तमाम विषम परिस्थितियों को उलट अपनी बल्लेबाज़ी का लोहा मनवाया। उनकी इस विस्फोटक बल्लेबाज़ी के आगे वीरेंद्र सहवाग और क्रिस गेल जैसे बल्लेबाज़ भी फेल हैं।

टी20 क्रिकेट में राव का यह स्कोर किसी भी खिलाड़ी के लिए चुनौती साबित होगा क्योंकि यहां खिलाड़ियों को तेज़ी से रन बनाने होते हैं।

गौरतलब है कि इस टूर्नामेंट के आखिर में कुल 17 खिलाड़ियों का चयन अगले साल होने वाले ब्लाइंड टी-20 टूर्नामेंट के लिए होगा। यह प्रतियोगिता फरवरी में खेली जाएगी और टूर्नामेंट की विजेता टीम को 50 हजार रुपए और उप विजेता टीम को 30 हजार रुपए के इनाम से नवाज़ा जाएगा।