भारत 1.3 अरब लोगों का देश है और जो व्हाट्सएप, टेक्स्टिंग, वॉइस मैसेजिंग और वीडियो-कॉलिंग ऐप का इस्तेमाल करते हैं, वे 300 मिलियन हैं। लेकिन आप में से कितने व्हाट्सएप के अंधेरे पक्ष से अवगत हैं, जो कि फंसे समूहों द्वारा सांप्रदायिक दंगों से पैदा होने वाली घातक अफवाह फैलाने के लिए इस्तेमाल किया जाता है और भीड़ के दंड के लिए एक प्राथमिक कारण है।
अल जज़ीरा द्वारा किए गए सर्वेक्षण के मुताबिक सत्तारूढ़ राजनीतिक दलों, विशेष रूप से बीजेपी अपने विभाजनकारी विचारधारा को फैलाने के लिए एक शक्तिशाली अभियान उपकरण के रूप में व्हाट्सएप का इस्तेमाल कर रही है जो देश में शांति और स्थिरता की धमकी दे रहा है।
गाय के वध और गोमांस खाने के खिलाफ अपने अभियान के भाग के रूप में, देश के विभिन्न हिस्सों में अफवाहें फैल रही हैं। इसमें जोड़ा गया है कि व्हाट्सएप पर कई समूह हैं जो बीजेपी के साथ विचारधारा साझा करते हैं और गाय जागरूकता का सहारा लेते हैं। इस अभ्यास से भारत के विभिन्न हिस्सों में लोगों की हत्या हुई है।
सितंबर 2015 में मोहम्मद अख़्लक को व्हाट्सएप में प्रसारित अफवाहों के कारण मारे गए थे जो सत्यापित नहीं हुए थे। गाय सतर्कता ने मोहम्मद अख़लक को चेतावनी दी कि उसने एक गाय को मार डाला और अपने मांस को अपने घर में संग्रहीत किया। यह खबर सत्यापित नहीं हुई थी, फिर भी गाय संरक्षण समूह ने अख़्लाव को निशाना बनाया और उसे मार दिया।
द हिंदू में पत्रकार मोहम्मद अली कहते हैं, “लोग इसे देखते हैं, वे कानून प्रवर्तन एजेंसियों में नहीं जाते हैं, वे पुलिस को नहीं कहते हैं कि यह संभावना है कि अख़्ल्क ने एक गाय को मार डाला है। वे अपने गांव में जाते हैं, उसे बाहर खींचकर मारते हैं और उसे मार देते हैं। और अपने बेटे पर क्रूरता से हमला करता है। ”
पहले से ही विभिन्न समूहों के बीच तनाव हो रहा है, लेकिन व्हाट्सएप ने सांप्रदायिक समूहों के लिए एक मंच के रूप में सेवा करके उनकी विचारधारा को बढ़ावा देने में मदद की है।
यूनिवर्सिटी ऑफ मैरीलैंड के मीडिया प्रोफेसर कल्याणी चढा कहते हैं कि “व्हाट्सएप एक ऐसे पैमाने पर विस्तार करता है जो वास्तव में पहले मौजूद नहीं था, इसलिए व्हाट्सएप वास्तव में सिर्फ नकली खबर नहीं है, वास्तव में परिणाम के साथ नकली खबर है।”
मैसेजिंग ऐप व्हाट्सएप द्वारा उठाए गए चुनौतियों से निपटने के लिए भारतीय अधिकारियों के लिए यह एक कठिन काम बन गया है। इसके अलावा, व्हाट्सएप खुद मानता है कि नकली समाचारों की जांच करना और जानकारी एक जटिल कार्य है।
सिन्हा का कहना है कि “व्हाट्सएप एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन है … व्हाट्सएप अफवाहों को फैलाने का प्राथमिक माध्यम बन गया है, क्योंकि लोग जानते हैं कि उनके पास बड़ी मात्रा में कानूनी प्रतिरक्षा होगी, भले ही वे उन खबरों को आगे बढ़ा रहे हों जो इससे विनाशकारी परिणाम हो सकते हैं जैसे लोग मारे जा रहे हैं। ”
राजनीतिक ध्रुवीकरण के संबंध में, श्री अली कहते हैं कि “डिजिटल हथौड़ाकरण अब ज्यादा बढ़ गया है। हम एक ग्रामीण भारत में लाखों लोगों को देख रहे हैं, जो व्हाट्सएप के माध्यम से निरंतर कट्टरपंथी है। वे वैचारिक रूप से संचालित नहीं हो सकते हैं, लेकिन वे वैचारिक रूप से विनियोजित हैं। “